Apendicectomía

El caso

El apéndice es una pequeña bolsa en forma de dedo que cuelga de la primera parte del intestino grueso (el ciego), por lo general en la parte baja derecha del abdomen. La apendicitis ocurre cuando se obstruye, muchas veces por un pequeño trozo de heces duras, y luego se inflama y se infecta. Causa dolor y sensibilidad en la parte baja derecha del abdomen, y una vez diagnosticada casi siempre hace falta operar pronto. Si no se trata, el apéndice puede perforarse y derramar contenido intestinal en el abdomen, lo que causa peritonitis o un absceso. El apéndice también se puede extirpar durante otra cirugía abdominal.

Hoy la mayoría de las apendicectomías se hacen por laparoscopia, con incisiones pequeñas y una cámara. La cirugía abierta se hace por una sola incisión pequeña en la parte baja derecha del abdomen, donde los músculos se separan a lo largo de sus fibras en lugar de cortarlos. Se elige a menudo cuando el apéndice se perforó o hay infección extendida. En una mujer, quien opera puede mirar primero con una cámara para descartar un quiste de ovario o un embarazo ectópico. Si se formó un absceso, se drena, y a veces el apéndice se extirpa en una cirugía posterior.

La cirugía se hace con anestesia general. Se libera el apéndice, se ligan sus vasos y se liga y se corta la base; el pequeño muñón suele quedar invaginado en la pared del intestino. Si el apéndice estaba perforado, se lava el abdomen, puede dejarse un drenaje y la piel puede quedar abierta para que cierre desde adentro. La mayoría de las personas vuelve a su vida normal en 4 a 6 semanas. Las posibles complicaciones son infección de la herida, sangrado, un absceso y, más adelante, obstrucción intestinal por tejido cicatricial.